Beëindiging van het dienstverband om medische redenen: procedure en voorwaarden

Wanneer een werkgever een arbeidsovereenkomst wil beëindigen op grond van medische overmacht wegens blijvende arbeidsongeschiktheid van de werknemer, moet hij een strikte procedure volgen. Deze procedure bepaalt of de ongeschiktheid inderdaad blijvend is en of de arbeidsovereenkomst kan worden beëindigd zonder opzeggingstermijn of vergoeding.

Vereisten

Om deze procedure te starten, moet aan twee voorwaarden worden voldaan:

de werknemer moet minstens negen maanden arbeidsongeschikt zijn geweest;

Er mag geen re-integratietraject aan de gang zijn voor deze werknemer.

De periode van negen maanden wordt alleen onderbroken door een daadwerkelijke terugkeer naar het werk, tenzij een nieuwe arbeidsongeschiktheid optreedt binnen 14 dagen na de terugkeer.

De vier stappen van de procedure

1. Kennisgeving door de werkgever

De werkgever moet een aangetekende brief sturen naar de werknemer en de preventieadviseur/arbeidsgeneesheer (CP-MT) om hen op de hoogte te brengen van zijn voornemen om de blijvende ongeschiktheid van de werknemer te beoordelen.
In deze kennisgeving wordt vermeld :

- het recht van de werknemer om een onderzoek te vragen naar de mogelijkheden van aangepast werk ;

De mogelijkheid om te worden bijgestaan door de vakbondsdelegatie.

Na ontvangst zal de CP-MT de werknemer uitnodigen voor een medisch onderzoek, dat niet eerder dan 10 dagen na kennisgeving moet plaatsvinden.

2. Medisch onderzoek en analyse van de situatie

De CP-MT beoordeelt of de ongeschiktheid definitief is en raadpleegt zo nodig de behandelende arts en de medisch adviseur van de ziekenfondsverzekeraar (met instemming van de werknemer).
De werknemer kan vragen om in aanmerking te komen voor passend werk of een andere functie binnen het bedrijf.

3. CP-MT beslissing en communicatie

Als blijvende invaliditeit wordt bevestigd, wordt de CP-MT :

- legt deze conclusie vast in het gezondheidsdossier van de werknemer;

Informeer de werkgever en de werknemer per aangetekende brief, binnen een periode van maximaal drie maanden.

Hierin staat wat het recht van de werknemer is om in beroep te gaan en welke mogelijkheden er zijn voor aangepast werk.

Als de werknemer om aangepast werk vraagt, moet de werkgever de mogelijkheden onderzoeken en een met redenen omkleed verslag uitbrengen waarin wordt uitgelegd of het al dan niet mogelijk is om dit te regelen.

4. Erkenning van medische overmacht.

Het contract kan alleen worden beëindigd na definitieve bevestiging van onbekwaamheid en voltooiing van de procedure. Er zijn drie manieren om het contract te beëindigen:

- de werknemer geen aangepaste werkplek aanvraagt;

- de werkgever de onmogelijkheid van passend werk rechtvaardigt ;

Er wordt een aanpassingsplan voorgesteld, maar dit wordt door de werknemer geweigerd.

Als de ongeschiktheid niet als definitief wordt erkend, stopt de procedure zonder effect.

Andere opties: contractuele beëindiging en opzegtermijn.

De werkgever kan er altijd voor kiezen om het contract te beëindigen door middel van conventioneel ontslag, mits naleving van de opzegtermijn of betaling van een ontslagvergoeding. Ziekte kan echter niet gebruikt worden als reden voor ontslag. De redenen moeten verband houden met de arbeidsgeschiktheid van de werknemer of met de werking van het bedrijf.

Conclusie

Erkenning van overmacht op medische gronden maakt het mogelijk om de werknemer te ontslaan zonder compensatie, maar dit moet gebeuren na een strenge procedure van minstens drie maanden. Bij gebrek aan een dergelijke erkenning moet de werkgever zich houden aan de standaardregels voor ontslag en opzegtermijnen.